SYDNEY : Waikato Chiefs berdiri sendiri dengan rekor Super Rugby Pacific yang sempurna pada hari Jumat setelah mereka mengalahkan New South Wales Waratahs 24-14 dan Canterbury Crusaders mengalahkan ACT Brumbies yang sebelumnya tak terkalahkan 35-17 untuk memulai ronde kelima.
The Chiefs harus bekerja keras melawan tim Waratahs yang berjuang keras tetapi turun menjadi 1-4 untuk musim ini setelah percobaan dari flyhalf Bryn Gatland dan dua dari pemain sayap Emoni Narawa membuat tim tamu melewati batas.
Meski gagal mengklaim poin bonus, Chiefs membuka keunggulan enam poin atas Brumbies di puncak klasemen dengan juara bertahan Tentara Salib bersembunyi di tempat ketiga tertinggal dua poin lagi sambil menunggu pertandingan akhir pekan.
“Itu benar-benar adu panco,” kata wakil kapten Chiefs Sam Cane.
“Mereka menempatkan kami di bawah banyak tekanan dan kami akhirnya menjatuhkan banyak pil. Kami harus bekerja sangat keras malam ini.”
The Waratahs, yang mencoba melakukan intersep dari kapten Jake Gordon dan yang lainnya melalui rolling maul dari mantan kapten Michael Hooper, menampilkan performa pertahanan yang mengesankan untuk bertahan dalam pertandingan hingga beberapa menit terakhir.
Saya pikir upaya kami malam ini fantastis, kata Gordon. “Kami mungkin perlu mengubah beberapa hal di sekitar serangan kami, kami membawa diri kami ke beberapa tempat yang bagus tetapi kami mengizinkan mereka untuk bergabung dan memperlambat segalanya.”
Brumbies yang berbasis di Canberra tidak mengalahkan Tentara Salib dalam 11 pertemuan terakhir mereka, dan tidak di Christchurch selama 23 tahun, jadi mengistirahatkan lima Wallabi utama untuk perjalanan itu tampak hampir seperti konsesi.
Tentara Salib telah berjuang dengan daftar cedera yang panjang tetapi menyia-nyiakan sedikit waktu untuk membuat pemain sayap Leicester Fainga’anuku melewati garis untuk yang pertama dari dua percobaannya, menambah jumlah golnya untuk musim menjadi enam dalam empat pertandingan.
Bahkan rolling maul yang banyak dibanggakan oleh pengunjung gagal membuat mereka melewati batas tepat sebelum turun minum dan Tentara Salib menggosok garam ke luka dengan melakukan catch-and-drive mereka sendiri untuk mengirim pelacur Codie Taylor untuk percobaan ketiga mereka.
Kapten Brumbies Ryan Lonergan dan pemain sayap terbang Corey Toole menyeberang setelah istirahat tetapi kemenangan kandang tidak pernah terlihat diragukan dan upaya terlambat dari Tentara Salib pengganti Christian Lio-Willie membunuh harapan untuk kembali.
“Saya pikir terlepas dari siapa yang muncul malam ini, kami tahu Brumbies akan maju,” kata kapten Tentara Salib Scott Barrett.
“Saya bangga dengan para pemain kami dan usaha kami. Di awal musim kami memiliki beberapa pelajaran yang sulit dan kami benar-benar mempelajari apa yang menjadi keahlian tim ini.”
Sumber :