MELBOURNE : Mengenakan kaus polo berkancing dan rajin menjawab pertanyaan media, Jason Cummings zaman modern tampaknya jauh dari bakat sepak bola bandel yang meninggalkan Dundee dalam kepahitan lebih dari setahun yang lalu.
Dalam banyak hal, dia.
Striker berusia 27 tahun, sekarang berbasis di Pantai Tengah Australia yang sepi, telah menjadi pahlawan kultus bagi tim Mariners lokal yang telah berhasil mengeluarkan kemampuan terbaiknya di lapangan sambil tetap merangkul kegembiraannya.
Australia juga merangkul pria yang menjuluki dirinya sendiri ‘Cumdog’ dan memainkan dua pertandingan persahabatan untuk Skotlandia beberapa tahun lalu sebelum kariernya, secara harfiah, mengarah ke selatan.
Penampilannya untuk tim A-League Mariners memberinya tempat di skuad Piala Dunia Graham Arnold di Qatar di mana ia memainkan pertandingan keduanya untuk Australia dari bangku cadangan dalam kekalahan 4-1 dari Prancis.
Beberapa bulan kemudian, dengan semakin dekatnya siklus kualifikasi Piala Dunia, Cummings berharap untuk memainkan peran yang lebih besar dalam pengaturan Arnold, dimulai dengan sepasang pertandingan persahabatan melawan Ekuador di Sydney pada hari Jumat dan Melbourne minggu depan.
“Kepercayaan diri tinggi. Saya bekerja dengan baik dengan klub mencetak gol. Mariners, saya selalu senang di sana, selalu mendapat peluang,” katanya kepada wartawan, Rabu.
“Saya ingin mendapatkan lebih banyak waktu bermain (bersama Australia) tetapi Piala Dunia luar biasa, pengalaman terbaik dalam hidup saya.
“Saya sangat senang hanya untuk tampil di lapangan.
“Saya merasa mapan dan semua anak laki-laki hebat. Rasanya seperti keluarga yang layak di sini.”
‘SANG JOKER’
Lahir di Edinburgh tetapi memenuhi syarat untuk Socceroos melalui ibunya, yang lahir di Australia, Cummings menuju ke Mariners tahun lalu setelah dibebaskan oleh klub Skotlandia Dundee, di mana ia menjadi berita utama untuk penampilan tanpa izin di pertunjukan sepak bola langsung di Glasgow dengan berpakaian seperti Penjahat Batman si ‘Joker’.
Staf Dundee menganggapnya “tidak layak” untuk berlatih setelah acara tersebut dan mengirimnya pulang.
Sesuatu dari meriam longgar di Skotlandia, Cummings telah menjadi penembak jitu di A-League musim ini, mencetak 14 gol dalam 20 penampilan untuk Mariners menjadi yang kedua dalam daftar pencetak gol di belakang Jamie Maclaren yang selalu produktif di Melbourne City.
Dia memuji kedewasaan atas penampilannya dan pemahaman yang lebih baik tentang kapan harus beralih antara kepribadian gandanya: pria keluarga di luar lapangan dan pesepakbola gila.
Menjadi pemain Piala Dunia tidak berarti Cummings telah menekan kecintaannya pada olok-olok dan pesta pora.
Jauh dari itu.
Dia tetap hadir dengan lantang dan cerewet di ruang ganti Mariners di mana dia pernah diarak dengan G-string di depan kamera karena kalah bertaruh pada hasil pertandingan Skotlandia v Turki dengan rekan setimnya.
Dia tidak keberatan membuat marah penggemar lawan setelah mencetak gol. Setelah satu pertandingan Mariners, dia menyanyikan beberapa baris dari lagu pop ke pelatih Australia Arnold yang telah menonton di teras.
Kejenakaan seperti itu mungkin telah memicu pers negatif di Skotlandia tetapi tidak di Australia di mana Cummings dipandang sebagai bajingan yang menyenangkan membantu meningkatkan profil olahraga yang dapat memperebutkan perhatian di antara Piala Dunia.
Dia juga merupakan bukti nyata bahwa pemain A-League masih dapat menemukan jalan mereka ke dalam skuat Socceroos yang didominasi oleh pemain yang berbasis di luar negeri.
“Saya selalu mendukung A-League. Saya merasa ada banyak bakat di sana… banyak pemain yang akan menjadi Socceroos masa depan,” katanya.
“Saya senang melihat A-League mendapatkan pengakuan.”
Sumber :