Washington (AFP) – Setelah melakukan perjalanan melintasi Amerika Serikat selama satu dekade untuk berkampanye menentang penembakan tanpa henti yang telah merenggut ribuan nyawa, Shannon Watts yakin dia telah mendengar pesan yang sangat jelas.
“Orang Amerika ingin kekerasan senjata dihentikan,” katanya saat berhenti baru-baru ini di Washington.
Salah satu wajah paling menonjol di negara itu dalam perang melawan kekerasan senjata, Watts bertemu dengan jurnalis AFP di kamar hotelnya dalam sebuah wawancara yang diapit di antara pembicaraan Instagram langsung dan makan siang dengan Hillary Clinton dan wanita berpengaruh lainnya.
Sementara pertempuran untuk mengurangi kematian senjata api telah menuntut harga – di tengah tanggapan marah dari beberapa pecinta senjata sayap kanan dia sering bepergian dengan nama samaran – ibu lima anak berusia 52 tahun ini tetap tidak terpengaruh.
Dan setelah mencurahkan banyak waktu untuk perjuangannya, dia bersikeras bahwa “kita menang”.
Itu tidak selalu terasa seperti itu. Pada hari Sabtu, seorang pria bersenjatakan senapan serbu membunuh delapan orang di sebuah pusat perbelanjaan dekat Dallas, Texas.
“Kami tidak mati rasa,” tweet Watts sesudahnya. “Kami trauma.”
Saat ini, dia mengatakan kepada AFP, bahkan Partai Republik, yang secara tradisional membela hak untuk memiliki senjata, “takut anak-anak mereka tidak aman.”
Ketakutan semacam itulah yang mendorong Watts untuk mendirikan Moms Demand Action. Percikan yang menggembleng adalah pembantaian Sandy Hook pada 14 Desember 2012 – ketika seorang pemuda yang terganggu melepaskan tembakan di sebuah sekolah dasar di Newtown, Connecticut, menewaskan 26 orang, termasuk 20 anak berusia enam dan tujuh tahun.
Malam itu, kata Watts, dia pergi tidur “hancur”, menangis tetapi juga “penuh amarah” dan diliputi oleh “perasaan perlu melakukan sesuatu”.
Keesokan paginya dia pergi bekerja. Menjelajahi internet, dia menemukan beberapa kelompok kekerasan anti-senjata, tetapi semuanya dipimpin oleh laki-laki. Itu bukan untuknya: “Saya ingin menjadi bagian dari pasukan wanita tangguh,” katanya.
Jadi dia berangkat untuk membuatnya.
Dari awal yang sederhana sebagai grup Facebook kecil, Moms Demand Action telah berkembang menjadi organisasi yang kuat dengan cabang di seluruh 50 negara bagian AS dan mengklaim sekitar 10 juta pendukung.
Asosiasi – bagian dari grup payung Everytown for Gun Safety – menikmati dukungan keuangan utama dari miliarder dan mantan walikota New York Michael Bloomberg.
T-shirt merah yang dikenakan oleh anggota MDA telah menjadi pemandangan biasa di demonstrasi atau di luar gedung DPR negara bagian, di mana banyak legislator memiliki pengalaman langsung dengan pengaruh kelompok tersebut di kotak suara.
Seorang master media sosial, Watts mengklaim kelompok itu telah mencetak 500 kemenangan legislatif di tingkat lokal atau nasional, hampir selalu bertentangan dengan lobi pro-senjata negara yang kuat, National Rifle Association.
Ada juga kemunduran, yang dapat memicu rasa fatalisme: Penembakan massal telah menjadi begitu umum, begitu tidak terkecuali, sehingga tidak lagi memicu demonstrasi besar di seluruh negeri.
Namun menurut Watts dibutuhkan lebih dari protes individu untuk “mengubah undang-undang dan budaya.” Apa yang dibutuhkan, katanya, adalah “apa yang saya sebut pengangkatan aktivis akar rumput yang tidak menarik.”
Jadi dia terus mendesak untuk tindakan federal yang ambisius – bahkan jika itu tampaknya akan gagal oleh kontrol DPR saat ini oleh Partai Republik.
Tujuan utamanya adalah persyaratan nasional bagi calon pembeli senjata untuk menjalani pemeriksaan latar belakang — untuk menyingkirkan mereka yang memiliki catatan kriminal atau masalah kejiwaan yang serius.
Watts juga ingin melihat larangan senjata serbu gaya militer yang sering digunakan dalam penembakan massal. Presiden Joe Biden, seorang Demokrat, berbagi tujuan itu tetapi tidak dapat mendorong larangan melalui Kongres.
Tapi ada satu langkah yang tidak akan diambil Moms Demand Action: mencari larangan langsung atas kepemilikan senjata pribadi.
“Ada berbagai alasan berbeda mengapa Anda menginginkan atau membutuhkan senjata,” katanya kepada AFP. Ayahnya memiliki satu, seperti halnya banyak anggota organisasinya, kata Watts.
Dan negara-negara seperti Israel dan Swiss memiliki “tingkat kepemilikan senjata yang tinggi, tetapi tingkat kekerasan senjata yang rendah,” catatnya. “Kedua hal itu bisa hidup berdampingan.”
Tahun ini, setelah 10 tahun memimpin Moms Demand Action, Watts akan menyerahkan tampuk kepemimpinan kepada Angela Ferrell-Zabala.
Watts, pada bagiannya, tidak akan mengatakan apa tindakan selanjutnya – meskipun dia tidak akan mengesampingkan masa depan dalam politik.
Mengingat ketenaran nasional yang dia peroleh melalui pekerjaan MDA-nya, itu tampaknya merupakan langkah yang logis.
Tapi profilnya yang tinggi juga membuatnya menjadi target, di negara di mana kecintaan terhadap senjata sangat mendalam bagi banyak orang.
Sejak hari-hari awal aktivisme, dia telah ditandai dengan ancaman. Pria bersenjata berat telah diusir dari acara di mana dia muncul.
Dia bepergian dengan “seseorang yang berspesialisasi dalam keamanan”, yang tanggung jawabnya termasuk selalu mengetahui lokasi “rumah sakit terdekat untuk membawa saya jika ada penembakan”.
Tapi Watts bersikeras dia tidak akan dibungkam.
“Jika kita kehilangan anak-anak kita,” katanya, “kita tidak akan rugi apa-apa.”
Sumber :