HELSINKI: Pengusaha Finlandia Thomas Zilliacus, yang telah memasuki perlombaan untuk membeli Manchester United, adalah mantan eksekutif Nokia yang mengatakan dia memperoleh kekayaannya di sektor teknologi Asia.
Tidak terlalu dikenal di negara asalnya Finlandia sebelum ia melemparkan topinya ke atas ring pada hari Kamis, warga Singapura berusia 69 tahun itu adalah penggemar sepak bola yang bersemangat, mantan pemilik klub hoki, dan pendiri dan ketua grup investasi teknologi Mobile FutureWorks Inc (MFW).
MFW, yang merupakan perusahaan tidak terdaftar, mengatakan membangun bisnis di berbagai bidang mulai dari media sosial hingga layanan pembayaran online, eSports, video streaming, dan real estat.
“Perusahaan yang dikendalikan oleh MFW memiliki operasi dan kantor di lebih dari 20 negara di Asia, Afrika dan Eropa, di mana ia memiliki saham pengendali di lebih dari 150 bisnis,” katanya di situs webnya.
Bisnis tersebut memiliki “nilai pasar gabungan lebih dari $3 miliar”, katanya, sebuah klaim yang sulit untuk dikonfirmasi secara independen.
Menurut surat kabar Finlandia Helsingin Sanomat, Zilliacus mengatakan dia membangun kekayaannya “melalui real estat, saham, dan mendirikan bisnisnya sendiri”.
Tapi kekayaan bersihnya tidak diketahui publik.
Dia menghadapi kantong yang dalam dalam tawarannya untuk United, dengan miliarder Inggris Jim Ratcliffe dan Sheikh Jassim Bin Hamad Al Thani, ketua Qatar Islamic Bank, juga dalam menjalankan untuk mengambil alih raksasa Liga Premier.
Kecintaan seumur hidup Zilliacus pada olahraga terdokumentasi dengan baik — ia bermain sepak bola saat masih kecil dan dilaporkan pernah menghabiskan waktu di akademi di klub Brasil FC Fluminense.
Dia adalah mantan pemilik salah satu klub hoki es terbesar di Finlandia, Jokerit, dan pernah menjabat sebagai ketua divisi sepak bola klub Finlandia HJK.
Terlibat dalam politik mahasiswa di Universitas Helsinki, dia mulai bekerja di Nokia pada tahun 1980, di mana dia menjadi kepala komunikasi global. Beberapa tahun kemudian, saat masih di Nokia, dia ikut mendirikan agensi model.
Dia juga ikut mendirikan Hartwall Arena pada akhir 1990-an, tempat konser terbesar di kawasan Helsinki.
Orang Finlandia itu pindah ke Singapura di mana dia menjadi kepala bisnis perusahaan telepon seluler di kawasan Asia dan Pasifik, bertahan di perusahaan itu hingga pertengahan 1990-an.
Dia memutuskan untuk fokus pada teknologi pada tahun 1998, menurut Helsingin Sanomat.
Perusahaan media sosialnya, Yuuzoo, terdaftar di Bursa Efek Singapura pada tahun 2014, tetapi perdagangan saham dihentikan empat tahun kemudian.
Zilliacus menjanjikan suporter Manchester United, juara Inggris 20 kali, berpeluang memiliki 50 persen saham klub.
Tawaran saya dibangun di atas kesetaraan dengan para penggemar, katanya.
“Grup saya akan membiayai setengah dari jumlah yang dibutuhkan untuk mengambil alih klub dan akan meminta para penggemar, melalui perusahaan baru yang didirikan untuk tujuan khusus ini, untuk berpartisipasi untuk setengah lainnya.”
Sumber :