CAPE TOWN : Awal kemenangan bagi mantan manajer Liga Premier Avram Grant dan Chris Hughton menandai babak kualifikasi Piala Afrika hari Kamis, tetapi Sudan Selatan yang baru mulai mencuri sorotan dengan kemenangan mengejutkan.
Grant, yang menjadi manajer Chelsea ketika mereka mencapai final Liga Champions 2008, melihat tim Zambia bangkit setelah kebobolan lebih dulu untuk mengalahkan Lesotho 3-1 di Ndola dan naik ke puncak Grup H, memperkuat peluang mereka untuk lolos ke putaran final tahun depan setelah absen. pada tiga turnamen terakhir.
Itu adalah pertandingan pertama pria Israel berusia 68 tahun itu yang bertanggung jawab atas Zambia, setelah menandatangani kontrak dua tahun pada bulan Desember, dan Lameck Banda mencetak dua gol untuk memberinya awal kemenangan.
Antoine Semenyo mencetak gol dari jarak dekat dengan tendangan terakhir pertandingan untuk membuat Ghana menang 1-0 di kandang atas Angola pada pertandingan pertama yang bertanggung jawab atas Hughton, mantan bos Brighton & Hove Albion dan Newcastle United.
Semenyo masuk sebagai pemain pengganti di Kumasi dan membuat Ghana unggul tiga poin atas Angola di Grup E pada pertandingan pertama Black Stars sejak Piala Dunia tahun lalu, di mana Hughton bekerja sebagai penasihat sebelum mengambil alih sebagai pelatih dari Otto Addo. setelah turnamen.
Tito Okello, lahir di kamp pengungsi Kenya, mencetak gol enam menit memasuki waktu tambahan saat Sudan Selatan menang 2-1 saat bertandang ke Kongo di Brazzaville untuk mengumpulkan poin pertama mereka di Grup G.
Sudan Selatan, peringkat 165 dunia, adalah negara sepak bola termuda di Afrika, bergabung dengan peringkat FIFA pada 2012, dan hanya memenangkan dua pertandingan tandang sebelumnya.
Republik Afrika Tengah juga mencatat kemenangan tandang yang jarang terjadi saat mereka mengalahkan Madagaskar 3-0 di Antananarivo dengan penyerang yang berbasis di Prancis Louis Mafouta mencetak dua gol.
Riyad Mahrez mencetak gol kemenangan di menit-menit terakhir saat tuan rumah Aljazair bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Niger 2-1 di Grup F, mempertahankan rekor 100 persen mereka di kualifikasi dan melaju ke ambang kualifikasi.
Gol babak kedua Lloyd Palun membuat Gabon menang 1-0 atas Sudan 1-0 di Franceville untuk naik ke puncak Grup I.
Empat belas pertandingan akan dimainkan pada hari Jumat untuk membawa kampanye kualifikasi ke titik tengah.
Dua tim teratas di masing-masing dari 12 grup lolos ke final di Pantai Gading Januari mendatang, selain Grup H yang berisi tuan rumah dari 24 tim final yang telah lolos ke turnamen. Hanya satu pihak yang akan maju dari Grup H.
(Diedit oleh Ed Osmond)
Sumber :